Anders Celsius
Anders Celsius se narodil 27. listopadu 1701 v Uppsale a zemřel 25. dubna 1744 tamtéž. Byl švédský astronom, fyzik a matematik, který se nesmazatelně zapsal do dějin přírodních věd především zavedením teplotní stupnice Celsius, dnes jedné z nejpoužívanějších na světě.
Pocházel z výrazně akademického prostředí – jeho otec Nils Celsius byl profesorem astronomie a několik dalších předků působilo na univerzitě v Uppsale. Vědecká dráha pro něj byla přirozeným pokračováním rodinné tradice.
Vzdělání a akademická kariéra
Celsius studoval na Univerzitě v Uppsale, kde se již v mladém věku zaměřil na astronomii a matematiku. V roce 1730 byl jmenován profesorem astronomie, a to ještě před dokončením rozsáhlých studijních cest po Evropě.
Během svých cest navštívil přední vědecká centra ve Francii, Německu a Itálii, kde se seznámil s nejmodernějšími měřicími metodami a astronomickými přístroji. Tyto zkušenosti později zásadně ovlivnily jeho vlastní experimentální práci.
Astronomie a geodézie
Měření tvaru Země
Jedním z nejvýznamnějších Celsiusových projektů byla účast na francouzsko-švédské expedici do Laponska (1736–1737), jejímž cílem bylo změřit délku poledníkového oblouku v blízkosti severního pólu. Výsledky expedice potvrdily Newtonovu teorii, že Země je zploštělá na pólech, nikoli protáhlá, jak tvrdili někteří stoupenci karteziánské fyziky.
Tento výzkum měl zásadní význam nejen pro astronomii, ale i pro geodézii a kartografii.
Observatoř v Uppsale
Celsius se zasloužil o vybudování astronomické observatoře v Uppsale, dokončené v roce 1741. Observatoř se stala jedním z nejvýznamnějších vědeckých pracovišť ve Švédsku a umožnila systematická astronomická pozorování na vysoké úrovni.
Celsiova teplotní stupnice
Původní definice stupnice
Celsiusův nejtrvalejší odkaz souvisí s měřením teploty. V roce 1742 navrhl stupnici založenou na dvou snadno reprodukovatelných pevných bodech:
– bod varu vody
– bod tání ledu
V původním Celsiusově návrhu bylo 0 °C při varu vody a 100 °C při tání ledu, tedy opačně než dnes. Smyslem bylo vytvořit univerzální a opakovatelnou stupnici, nezávislou na konkrétním teploměru.
Obrácení stupnice
Krátce po Celsiusově smrti byla stupnice obrácena do dnešní podoby, pravděpodobně zásluhou Carla Linného nebo jiných švédských vědců. Tato úprava se ukázala jako praktičtější a rychle se rozšířila po Evropě.
Navzdory této změně zůstalo Celsiusovo jméno se stupnicí pevně spojeno.
Přístup k experimentu a měření
Celsius kladl mimořádný důraz na přesnost, reprodukovatelnost a standardizaci měření. Zabýval se vlivem atmosférického tlaku na bod varu vody a upozorňoval, že bez jeho zohlednění nelze dosáhnout přesných výsledků. Tento přístup jej řadí mezi průkopníky moderní experimentální fyziky.
Smrt a vědecký odkaz
Anders Celsius zemřel poměrně mladý, ve věku 42 let, pravděpodobně na tuberkulózu. Přesto za svůj krátký život významně ovlivnil astronomii, geodézii i fyziku.
Jeho jméno dnes nese:
– Celsiova teplotní stupnice, základní nástroj fyziky, chemie i každodenního života
– kráter na Měsíci
– řada institucí a vědeckých odkazů ve Skandinávii
Celsius představuje typ vědce osvícenství: přesného experimentátora, systematického myslitele a zastánce myšlenky, že přírodu lze pochopit prostřednictvím měření a matematického popisu.