Hideki Yukawa

Hideki Yukawa (湯川 秀樹 / 23.1. 1907 – 8.9.1981) byl japonský teoretický fyzik a jeden z nejvýznamnějších představitelů moderní částicové fyziky 20. století. Proslavil se především teorií sil působících mezi protony a neutrony v atomovém jádře.

Vzdělání a akademická dráha

Po dokončení střední školy vstoupil Yukawa na Císařskou univerzitu v Kiotu (Kyoto Imperial University), kde studoval fyziku a v roce 1929 úspěšně absolvoval. Následně zde působil jako asistent, přednášející a učitel teoretické fyziky. V letech 1933–1939 pracoval také na Osaka Imperial University, kde získal doktorát věd (D.Sc.) v roce 1938.

V roce 1935 předpověděl existenci nové elementární částice, dnes známé jako mezon (konkrétně pion), která zprostředkovává silnou jadernou interakci. Tato práce zásadně přispěla k rozvoji kvantové teorie pole a k pochopení struktury atomového jádra.

Za tento objev obdržel v roce 1949 Nobelovu cenu za fyziku, čímž se stal prvním japonským nositelem Nobelovy ceny. Působil zejména na Kjótské univerzitě a významně ovlivnil celou generaci japonských fyziků.

Kromě Nobelovy ceny získal řadu dalších ocenění a čestných titulů, včetně Imperiální ceny Japonské akademie věd, vyznamenání za kulturní zásluhy a čestného občanství Kyoto. Byl členem Japonské akademie, Americké národní akademie věd i American Academy of Arts and Sciences.

Vědecká a pedagogická činnost

Po návratu z USA (kde v letech 1948–1949 působil jako hostující profesor na Institute for Advanced Study v Princetonu a na Columbia University) se Yukawa zaměřil nejen na výuku, ale i na výzkum obecnějších teorií elementárních částic s konceptem tzv. „non-local field“.

Založil a vedl Yukawa Institute for Theoretical Physics při Kyoto University od roku 1953 až do své smrti. Výzkumné programy tohoto institutu významně ovlivnily poválečnou japonskou fyziku.

Osobní život a názory

V roce 1932 se oženil se Sumi Yukawovou, jejíž příjmení vzal při sňatku; měli dva syny. Yukawa byl nejen vědcem, ale i hluboce čtoucím intelektuálem; jeho láska k literatuře a filozofii se odráží v pozdějších autobiografických úvahách a esejiích, které byly součástí jeho osobních knihoven a jsou dnes vystaveny v tzv. Yukawa Hall Archival Library.

Po druhé světové válce se veřejně angažoval v otázkách míru a jaderného odzbrojení, mj. podpisem Russell-Einstein manifestu v roce 1955 a účastí na přelomové první Pugwash konferenci v roce 1957.

V pozdějších letech se Yukawa aktivně vyjadřoval k etickým otázkám vědy a zasazoval se o mírové využívání jaderné energie.